第30章(1/2)

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    周秀珠也有些话想问许二德,也就答应了,"阿梨,我到后院喂鸡。"

    周梨应了声,只走过去将小树抱起来,不想坐下却见许青苗冷冷地望着她爹许二德的背影,不免觉得疑惑,小声问着许青苗,“你怎么了?”

    许青苗回过头来,小脸皱成一团,  "小姨,你们没回家的时候,我爹到处在院子里转,眼神鬼鬼祟崇的,和二舅婆一样。还问我们平时吃什么,问我们的新衣服谁买的。"

    许青苗到底是孩子,她爹问起,也是为了赌气,让他晓得在小姨家里过得比在许家好,所以实话实话,每隔一天就能吃一顿肉,而且鸡蛋现在几乎每天她和弟弟都能吃上,衣裳也是小姨扯布裁的。

    她说完后,发现他爹一副若有所思的样子,那表情让她十分不喜,隐约觉得像极了阿初叔说的算计二字。

    所以此刻有些忧心忡忡地看着周梨,“小姨,我爹不会也变成大坏蛋,想抢小姨的东西吧?”

    周梨有些诧异,心想莫不是许二德这次回来,是想往自己这里掏钱?他做什么春秋大梦?又看着许青苗,心说这孩子果然是没白养她,谁对她好就向着谁。

    “别担心,去把手洗了,跟弟弟玩会儿,小姨给你们烙饼吃,一会儿吃完了,再带你们一起去给元姨婆送午饭。”元氏在田里给秧苗薅草,中午是不回来吃午饭的。

    听到要吃饼, 白面揉的团子, 还要加上鸡蛋和小葱花, 许青苗一下就馋了, 当下高兴不已。

    见她欢喜,一知半解的小树也跟着拍手叫好,“吃饼饼!”

    周梨这去揉面烙饼,周秀珠领着许二德到后院后,果然开始烧火煮猪食。

    许二德有些局促地站了一会儿,一面左瞧右看的,“阿梨一个小姑娘,如何操管得了这个家,只怕岳父留给她的,其实不止那几两银子吧。"

    周秀珠一听这话,顿时无名火便从心里升起,也带了几分防备,“你今天来作甚?”若是看孩子们,怎么空着手就来了?说到底怕还是带着任务来的吧?

    许二德本来还纠结怎么开口的,但如今周秀珠主动问起,也连忙趁机道:"成文在县城里,让一位绸缎商相中了做女婿,只不过人家的姑娘金枝玉叶,咱也不好把人娶进门一起到这乡下过穷苦日子。”

    听到他这些话,周秀珠不免是追忆自己曾经做姑娘时候的闺中日子了。那时候谁还不是个金枝玉叶?十指不沾阳春水。要不是从前和许二德老爹早定了婚事,自己也不可能家到许家,过这糟心日子。

    她压下心里的怒火,"所以你们打算怎么着?再城里买房还是怎的?"

    许二德见她没生气,暗地里松了一口气,"买房肯定是要买的,只不过家里四处搜刮也是攒不够的,所以我才想着,来阿梨这里看看。”说罢,目光扫视着满院子的家禽牲畜,“咱成文马上就要做秀才老爷了,这银子算是管阿梨借,年底一定还。”

    周秀珠忽然觉得有些可笑,笑自己刚回来看到许二德时,心里竟然还对他升起几许期望来。

    许二德也不是真一点眼力劲都没有,眼下见周秀珠眼底浮出的冷笑,以为她不同意,连忙道:“你放心,肯定会还,你们若信不过我,马上我就能画押写下欠条。”

    然而随着他这话说出口,周秀珠的笑也不仅仅是存在于眼底了,而是真实地笑出声。

    许二德见此,有些心虚,又有些害怕,只觉得周秀珠怎么变得这样疯癫了?而且说话也不如从前那样和蔼。便想莫不是都是那周梨教坏的?

    但当下有求于人,也没去说周梨的坏话,而是垂着眼一副可怜巴巴的样子看着周秀珠,“秀珠,你晓得我这人最为老实愚笨,比不得大哥能精打细算,又不像是三弟那样会读书,替咱许家光宗耀祖。一家子里就是我最没用了,如今家里遇到事情,我总该站出来一回了。”

    周秀珠完全被气笑了,  "你怎么会没有用呢?没有你,你大哥的精打细算也没用武之地,你弟也没机会读书不是,所以你也莫要妄自菲薄了。"

    这个妄自菲薄,还是昨儿白亦初回来教周梨和青苗时,她在一旁听了学来的。

    不想许二德脸色却陡然一变,像是被被踩到了尾巴的猫一般,气急败坏地看着周秀珠: "你什么意思?你也跟外面那些人一样,觉得我许家全靠你不是?"

    周秀珠虽有些害怕忽然变得凶恶起来的许二德,但憋着一口气,也是不吐不快,"难道不算么?”

    随后只听 '啪'地一声,周秀珠整个人都摔在灶火旁边的小柴堆里。

    她捂着脸,有

    些难以置信地看着许二德,这是成婚多年以来,他第一次动手打自己。

    曾几何时,周秀珠想许二德虽是愚孝,但好歹是孝顺的,对自己就算不够关心,但和别家的男人比起来,他最起码不会朝自己动手。

    可现在她忽然就幡然醒悟不过来,不是许二德不会动手打她,而是从前的她太过于顺从,从来不敢将心底的那些话和疑问说出口。

    许二德也有些惊讶,他真没想打周秀珠。可谁叫她嘴欠的。

    然就在夫妻俩互不相容的对视中,忽然一阵孩子的哭声贯彻云霄。

    小树不知什么时候过来的,只怕刚好看到他爹打了他娘,然后给吓着了,就 ‘哇’地一声哭喊出来。

    厨房里的周梨隐约听到声音,忙叫在洗葱的青苗:  "让你放着别动,我来,你快去瞧瞧小树是不是摔了。”可是她又觉得这声音,像是从后院那里传来的。

    到底不放心,只将灶膛里的火给熄了些,连忙擦着手和许青苗朝后院赶去。

    这会儿周秀珠已经从小柴堆上爬起身将小树抱起哄,只不过孩子仍旧在哭,她脸上那红肿的巴掌印也十分醒目。

    许二德沉着脸站在猪食锅旁边,虽然有些后悔不该动手,毕竟今日是来借钱的。但心里又不愿意承认自己错,只觉得都是周秀珠活该的,自己是个男人,她怎么能说自己是靠她呢?

    周梨走过穿堂,一眼就瞧见了周秀珠脸上那醒目的巴掌印,她想都没想,也没安慰周秀珠,直接从周秀珠身边路过,顺手捡起墙根下的扫帚,喊了一声"阿黄"!

    许二德看出来了,周梨要为她姐出头,但一个小丫头片子,以为拿个扫帚就能动自己了不是?

    可他不知道,周梨手里的扫帚只能算是个辅助工具罢了,真正的攻击在于阿黄。

    黄狸花不知道是从哪里冒出来的,直接就扑到了许二德的脸上,打了许二德个措手不及。

    周梨也趁着这功夫,拿扫帚往许二德身上招呼。

    等许二德甩开黄狸花时,已经结结实实挨了周梨一顿打。

    许青苗也不知究竟在许家过的什么糟心日子,这会儿看到周梨帮她娘出气,她在院子里扫视了一圈,捡起猪食瓢也跟着一起打。

    哪怕那人是她亲爹。

    />许二德终究是发了狂,但不敢动手打周梨,只一脚将许青苗给踢开。

    那一脚周梨看着都疼,可许青苗却像是没任何感觉一样,轴辘一下就爬起来,继续打。

    周秀珠直接被这一幕吓得傻了眼,她放下小树也急忙去帮忙。

    又撕又打,那许二德终究是施展不开手脚,毕竟时不时还有只黄狸花忽然跳到他头上来抓挠。

    他终究是受不住,只觉得浑身上下不知道是被周秀珠抓挠的,还是被黄狸花猫抓的,火辣辣地疼,趁着她们一个不备,抱头逃了。

    逃跑的时候还撞了小树一下,也不管倒在地上哇哇大哭的小树,直径就跑。

    周秀珠也顾不得自己此刻披头散发的样子,忙去抱起小树哄,又想起许青苗被她爹狠狠踢了一脚,又忙去给许青苗检查。

    只见许青苗那衣裳掀开,后背上好大一个发青的脚印。她气得怒骂:"这个杀千刀的!"又心疼女儿这伤,都源于自己,“我可怜的儿啊。”

    周梨也累得气虚喘喘,毕竟曾经这副身体就厚弱得厉害,这会儿也坐在地上大口吸气。

    整个院子就黄狸花猫最轻松,打完架后正坐在磨盘上梳理毛发。

    歇了一会儿,周秀珠这才像是想起了什么,猛地起身, "他就这样跑出去,只怕是村里人都瞧见了,回头……"

    只怕多半要惊动祖父祖母的,别到时候将自己赶出村。

    周梨汤清到了她心中所忧,“你别着急,我来想办法,你先带孩子们去屋子里,我看小树额头上也擦伤了,青苗那你仔细问问她哪里疼?”那么大一个脚印,可别伤着肺腑。

    又想那许二德着实是狠心,又自责自己沉不住气。

    周秀珠连连点头,这会儿也是开始慌张害怕了,一手抱着小树,一手牵着许青苗回房。

    周梨出去了一趟,到学堂将白亦初喊了出来,两人交头接耳不知说了什么。周梨便回家了,去看了一回周秀珠,见小树额头上的伤没什么,就是许青苗反而有些严重,只朝周秀珠道:“姐,我抱小树,你背苗儿,我们去郎中家。”

    周秀珠这会儿也顾不上那许二德抱头鼠窜逃跑叫村民们看到的事,满心都是孩子。

    村里的郎中虽不是专业的,但比起他们这些外行人,多

    少是有些用的。

    路上遇着村民间问,周梨也不隐瞒,只道:  "我姐夫跑来找我姐要钱,可我姐哪里有钱给他?桐油铺子都捏在他家的王里呢!"地铺子都在任位家的子里吃!

    只是她也不说动手打人的事情,但是周秀珠脸上那巴掌印,还有小叔头上擦伤,以及毫无生气趴在周秀珠背上的孩子都说明了一个问题。

    那许二德真在周家挨打,也是活该。

    连自己的孩子都不放过。

    当下正是中午大家回来吃饭的时候,村里大部份都是本家,也是淳朴,见周梨小小的个儿背着小树也费劲,只给她接了过去,一起往郎中家里送。

    等到了郎中家,小树的伤势倒没什么,敷点药就好了,兴许以后还不会留疤。周秀珠脸上的巴掌印也是只需要敷一敷,就会消肿。

    可许青苗就不一样了,那身上不少旧伤疤,外加那后背上一个成年男子的大脚印。

    郎中媳妇看得清楚呢!

    又问孩子身上那些旧伤,得知是许家的孩子们打的,一时间便都猜到了这周秀珠在周家过的什么日子。

    少不得将这许青苗可怜一回,郎中只抓了些药给内调,只叮嘱千万要小心卧床修养两三月,不然往后势必要留下病根,届时和那肺痨也没个什么区别了。

    这话可把周秀珠吓得不轻,等回了家里,整个人都处于那种惊慌失措中。

    周梨见她状态不大好,毕竟遭受了这样大的打击,枕边人对付她就算了,连孩子都没放过。

    心里也自责,都怪自己当时气头上,跑去打许二德,不然青苗也不会有学有样,还挨了许二德一脚了。

    她去田里给元氏送饭回来,只见周秀珠已经和孩子们吃了饭,两个孩子也都睡下了,她坐在院子里一边干活一边垂泪。

    周梨正要开解安慰,辕门忽然从外被撞开,只见周老太满身怒火冲进来,也不问孩子如何,就指着周秀珠骂道:"你个没出息的,叫人欺负成了这个样子屁都不敢放,活该挨打。"

    周秀珠这会儿本就脆弱,叫周老太这劈头盖脸一骂,哭得更厉害了,"是我的错,该死的是我才是,是我连累了孩子们!”

    周梨觉得今天的事情,谁也没错,就连她也没想到许二德会动手打人

    。只将还要继续骂的周老太拉住,  "奶,您也别忙着骂我姐了,为今之计,还是要看看许家什么意思,把我姐他们丢这就不管,今儿还来动手,别是想肚占了我姐的嫁妆。”

    提到嫁妆两字,周老太眼睛顿时亮了几分,心里不由得想,大孙子因他娘潘氏黄了婚事,若在镇子上有个铺子,那说亲的不得将门槛给踏破么?

    但是看到哭哭啼啼的周秀珠,还是觉得心烦,“没个出息的软骨头,白瞎你爹拿大白米饭将你养大,自己的嫁妆不捏在手里,活该人不拿你当人。”

    又骂了几句,似才解气了些,便回家去了,只想着找老二商量商量,没准正能白捡得一个铺子呢!

    周梨见她走了,心想老太太才不会多管这种闲事,没准是周老头喊她来的。自打上次被气后,周老头身体就不好,整日走得最远的,便是在院子里晒太阳。

    他怕死,总觉得自己被周老二一家诅咒到了,所以更不会来周梨这里。

    就怕到了这头,真一口气提不上来,死在这边,到时候对不起老大。

    “姐,别哭了,我有事同你商量。”周梨将手绢给她递了过去。

    周秀珠心里一片乱,但她更清楚,如今自己得全靠着妹妹,妹妹既然主动张口要和自己商量,怕不是什么小事,也就赶紧擦了眼泪抬起头来,"阿梨,我死心了。这样的男人,还不如没有的好。你说他那心到底是什么做的,打我还能说得过去,可那两孩子是他的亲骨肉,人家说虎毒还不食子,他怎么连畜生都不如了?”

    "我便是要问你,还要不要继续同他过日子?你若想好了,我马上给你想办法。"周梨跑去学堂一趟,和白亦初商量了个章程出来。但要不要实行,还得看周秀珠。

    周秀珠几乎想都没想,就斩钉截铁地点着头,“不了,你也看出来了,孩子们和他也不亲近。想来孩子们没这个爹,也都不打紧了。"

    坦白地说,离开了许家,两个孩子肉眼可见胖了不说,也过得快活了不少。

    可问题是,许家怕是不会同意和离,最多就是给自己休书一份。只是如此一来,小树多半不给自己,周家这头要顾及面子,自己一个若被休,肯定不会接纳自己回村子,而且这样桐油铺子她也拿不回来。

    可再跟许二德那样的男人一起过日子,她也不愿意,生

    不如死。何况男人打女人这事儿,有了第一次就有无数次,她见过太多了。

    周梨不确定地看着她,就怕她现在气头上做决定,到时候反悔,只再三问道:“你想好了?”

    周秀珠坚定地点了点头,"我不能让自己继续再过那种日子了。"一面垂下头,"我也晓得,既要和离,又能拿到桐油铺子,还要孩子们跟我这做娘的,怕是异想天开。所以阿梨,如果真的一点办法也没有,那我就只要青苗,旁的我什么都不要了。”

    小树到底是男丁,许家不会像是对待青苗那样苛责他的,更何况自己不是还留了桐油铺子么。

    至于自己以后带着青苗,就到外地去找个谁也不认识的地方,就给人家浆洗衣裳,也是能把青苗抚养成人的。

    反正也不能回来拖累妹妹。

    周梨却皱着眉头,“谁说没有办法?你只要下定决心,不管是铺子还是孩子和离书,我都能给你想办法。甚至往后即便你和离了,回这村子里来,也没人敢说你一句不是。”今日的事情,说好不好,但也不见得就是什么坏事。

    周秀珠瞪大了眼睛,有些难以相信周梨有这样的办法?可是周梨那眼底的自信又做不得假。

    她只下意识的起身,脑子里只想着不管妹妹能不能帮,但是妹妹话到这里,自己不能什么都不做。

    可她这会儿也不知道该怎么谢,然后就'噗通'一声往地上一跪,"阿梨,姐给你磕头了。"

    “你疯了!”周梨被她这举动吓着,连忙跳开,避之不及,”你快给我起来,你这样像什么样子?"

    两人折腾好一阵子,周秀珠才收了这给周梨磕头谢恩的念头。周梨也示意她坐下,再一次认真地问道:“你果然想好了?”

    周秀珠点着头,“嗯。”

    便见周梨一脸严肃地看着她,  "你若点了头, 就没有回头路了, 将来许家如何, 你也不能心软。”

    />

    周梨若有所思地点了点头,  "既是这样, 那就这样决定了。" 但周梨还是有些不放心,只抓起她的手, "姐,我不是什么好人,可你是我在这世间身上流着一样血的亲姐姐,所以过一阵子,不管发生什么。你都要相信我,我不会害你。”

    其实周梨对周秀珠,没有那么深的感情,甚至都不如与白亦初和元氏只见。可周秀珠她是周老大的女儿,周老大是自己前生今世里,对自己最好的人。也是让她感受到了有父母疼爱的孩子是什么样的感觉。

    甚至走之前,还将自己的未来都给安排好。

    因此算是为了报恩吧。所以周梨可以替周秀珠去做些事情,哪怕这其中会用些见不得光的手段。

    周秀珠不明白周梨这话是什么意思,只是也隐隐猜到了,妹妹为自己不晓得是要付出些什么代价。

    这心中也想,往后妹妹就是要自己的命,也能给她。

    可周梨说有办法,却整日都在家里,倒是学堂里沐休的白亦初早出晚归,也不晓得在忙什么,反正回来也就和周梨在一旁说悄悄话。

    就在周秀珠心惊胆颤地过了七八天,又担心许家那边来找自己麻烦时,周梨同她宽慰道:"鱼儿上了勾,你且把心放在肚子里吧,好生照顾着苗儿。”

    许青苗虽是年纪小,倒是十分懂事。也不知是不是这一次同仇敌忾,虽然一起打的是她老子,但还是和周梨敞开心扉,只道不愿意回许家,也不要认许二德做爹。

    她甚至坚定地认为,"我看别人家爹爹才不是那样的,他肯定不是我爹。"

    这孩子是不认爹了。

    周梨也没多劝,只该干什么就干什么,不过她和白亦初去镇子上倒是频繁了不少,几乎每个集都会去。

    不过两人也不是空手而去,每次要么带几个鸭蛋鸡蛋,或是家里的新鲜菜,反正总要弄一篮子或是小一背篓上集上。

    村里人瞎了,只觉得他俩虽是年纪小,却是愿意吃苦受累的。又见他俩如今逢着赶集天,多多少少是要弄些蔬菜鸡蛋去卖,便想只怕都是这周秀珠娘三在家里白吃白喝,这只见出不见进,实在辛苦了两个孩子。

    />

    不然迟早出人命。

    然而日子就这样一天天过着,许青苗身体好了许多,村里的郎中也同意她下床了。

    可这日有村民从镇子上赶集回来后,周秀珠便听人说,她男人许二德和镇子上的杨寡妇在一起了。

    周秀珠听得这事,虽不知真假,但还是觉得浑身虚软。想着孩子被他打成这样,他还不但没反省,反而跑去和杨寡妇混在一处。

    失魂落魄回了家里,见着两个孩子又强打起精神来,这一刻只恨不得立即与许家断了关系。

    话说此刻离许二德上次来时,已经快两个月了,如今已是七月底。周梨从鱼塘边捡了鸭蛋回来,见她一张脸白得厉害,不免是有些担心,“姐,你哪里不舒服么?”

    周秀珠摇摇头,她以为自己会哭,但是发现自己却能很冷静地告诉周梨,"那人和镇子上的寡妇在一起了。”

    她以为周梨听了应该会愤怒,却不想周梨比她还平静,  ‘哦’地应了一声,  ’我早晓得了,而且今天阿初去镇子上,已经给你写了状子,托人递到县里去求和离。”

    白亦初就算是年纪小,可他如今也是周家这边唯一的一个男人,这事儿得他去出面。

    周秀珠闻言,像是忽然反应过了什么,眼睛瞪得圆圆的,“是你们……”

    周梨也没瞒她,点了点头, "他不仁, 咱们也不用讲什么情面了, 再说杨寡妇是我花钱去的, 他若真是坦荡荡的,自然不会上钩。”不过心底有些担心周秀珠,“你会怪我么?”

    周秀珠摇头,脸上反而露出自责之意,“都怪我蠢,要你们两个孩子替我去奔波,只是那你给了杨寡妇多少钱?这女人我晓得,最是贪财,到时候我慢慢还你。"

    周梨也没拒绝,只见周秀珠没怪自己,暗自松了一口气,"好啊。反正当朝律例白纸黑字写得清清楚楚,这庶民要养外室或是纳妾,那都得官府文书俱全,家业田产得达到标准,许家根本就不够格,就养外室那就是触犯了律例,要蹲大牢的。眼下那许老三准备参加院试,闹了这么一出,虽与他无关,但终究脸面不好看,到时候必然会找人将这状子拦下来。"

    周秀珠本还担心连累了递状子的人。听到许家那边会想办法拦下,松了一口气。

    这时又听周梨说道:&

    #34;姐你可就这样一次机会,你要铺子要孩子,只要你想要的都赶紧开口,不然等过了这院试,只怕下一次机会就是两年后了。”而这两年里,许家还不知道要怎么折磨周秀珠呢!

    毕竟律例摆在那里,周秀珠到底是许家的媳妇,周梨就算是亲妹妹,又能如何?

    院试两年一开,如今这要紧关头,许家笃定许成文能中,如今又搭上了绸缎商做未来的岳父。

    如此一来,许家那边自然会斟酌。

    一边是桐油铺子和他们不喜欢的周秀珠娘三,另外一头是家财万贯的绸缎商,以及即将唾手可得的秀才身份。

    孰轻孰重,他们心里有数。

    周秀珠听得她这些话,一时也算是打通了任督二脉,"我知道该怎么做了。"又郑重地朝周梨拜了一拜,“阿梨,姐姐欠你们的,这辈子怕是都还不清了。”

    周梨扶她起身,小脸上那双明眸里有着她这个年纪十分不符合的从容, "姐, 从这泥潭出来后,你要好好地活着,别总掉眼泪,就是对我最大的酬谢。”

    可是周秀珠怎么可能不掉眼泪呢?只一把将周梨抱在怀里痛哭起来。

    只不过现在,她不难过,而是开心罢了。

    而许二德和杨寡妇的那点事儿都传到了这几十里的乡下,更别说是镇子上了。

    递状子的事情也没故意瞒,许家这段时间连桐油铺子都给关了,许老大亲自去县里拦状子。

    周秀珠也挑了个日子,将自己最好的衣裳穿上,头发梳得整整齐齐的。周老太不愿意去,觉得丢人现眼,周老头也走不了那么远的路,便请了周家族里的长辈,然后便带着一双儿女同去了镇子上。

    周梨和白亦初这妹妹和妹婿也一并跟着去。

    他们这边洁洁荡荡,许家那边却因许二德管不住下半身,险些害了许成文的前途,所以没脸去合河寨找族里人。

    如此两家人都齐聚在那桐油铺子后面的院子里,许家的人略显得势弱了些。

    要说周梨那银子也不白花,杨寡妇是有些本事的,也不晓得怎么哄许二德的,如今许二德也不愿意和她分开,以至于许老太被这个逆来顺受的儿子气得半死。

    许成文又在县里备考。

    如此一来,除了许老太之外,就

    只有许老大夫妻,他家那几个孩子却还不知道事情的严重性,该玩玩,该吃吃。

    见了许青苗还出言不讳。

    他们打许青苗的这事儿,周梨心里一直惦记着呢!不过当下最重要的是谈判。

    今天有族里的长辈们,自然不必周梨开口,她就是做个旁听者而已,但周秀珠的诉求,早就已经表达得清清楚楚了。

    她两个孩子都要,许家自然没反对,反正想着都是许家的骨血,周秀珠要做那老妈子给许家养孩子,他们高兴还来不及呢!

    但是听周秀珠还要将她的嫁妆全都拿回,这可不就意味着桐油铺子以及现在住的院子都得让出么?

    别说是许老太不同意,那许大嫂第一个站出来反对,“凭什么?”这铺子可都是他们夫妻俩在经营着呢!

    而且这铺子别看小,但做这桐油生意,镇子上就只此他们一家,那每日都有的赚。

    简直就是会下金蛋的母鸡,她不愿意。

    周秀珠没理会她,只看朝许老太,一字一句地说道:  "不同意也行,你们拦我一张状子,难道还能拦第二张第三张?还是能让这整个镇子上的人都忘记这茬儿?又或是直-->>

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